Bebeklerde ya da yetişkinlerde, çölyak hastalığının neden olduğu malabsorpsiyon (vitamin ve minerallerin vücut tarafından emilememesi) derecesine bağlı olarak belirtiler şiddetli veya hafif olabilir. Özellikle bebeklerde, çölyak hastalığı hafif olarak belirti gösteriyorsa hastalığın farkına varmak zorlaşabilir.
Ülkemizdeki rakamlar hakkında Sağlık Bakanlığı’nın resmi bir açıklaması bulunmuyor, ancak Maryland Merkezi Üniversitesi Çölyak Araştırma Merkezi verilerine göre her 150 Amerikalıdan 1’i bu hastalıkla mücadele ediyor. Bu rakamın ülkemizde de aşağı yukarı aynı olduğunu düşünürsek çölyak, yüzbinlerce insanı yakından ilgilendiren, beslenmelerine etki eden bir durum olarak öne çıkıyor.