Öksürük, solunum yollarını tahriş eden maddelere veya bu bölgeyi etkileyen enfeksiyonlara karşı vücudun verdiği tepkidir. Alerjik reaksiyon veya hastalık durumunda bu bölgede bulunan sinirler beyne sinyal gönderir. Beyinse karın kaslarını ve göğüs bölgesinde bulunan kasları uyararak tahriş edicilerin ciğerlerden gelen güçlü bir havayla vücuttan atılmasını sağlamaya çalışır.
